Raahelaismiehistöstä vuoden meripelastaja 2011

Niilo Saarinen oli palaamassa asemapaikkaansa Pikku-Kraaselin koillipuolella kulkevalla väylällä iltapäivällä 9. heinäkuuta, kun äkillinen ukkosmyrsky yllätti.
- Tuulen nopeus kasvoi hetkessä noin 20 metriin sekunnissa, kertoo aluksen päällikkö Tomi Niemi. - Kaksi salamaa iski hyvin lähelle. Arvioimme niiden osuneen Iso-Kraaselin tietämille.

Pian Saarisen miehistö havaitsi epävarmasti kulkevan veneen, jonka kuljettaja viittoili apua. Salama oli iskenyt kalastusveneen keulakannelle ja sytyttänyt kalalaatikot tuleen. Mies oli heittämässä palavia laatikoita mereen, kun toinen salama iski suoraan häneen. Myös aluksen kone syttyi tuleen, ja miehen avatessa konetilan luukkua liekit löivät häntä päin. Mies sai vakavia palovammoja kasvoihin, kaulaan ja niskaan sekä toiseen käteen.

Niilo Saarinen kiinnittyi kalastusveneen kylkeen ja loukkaantunut siirrettiin pelastusalukseen. Tomi Niemi soitti hätäkeskukseen ja sopi kohtaamisen ambulanssin kanssa Lapaluodon kalasatamaan samalla kun kansimiehet antoivat loukkaantuneelle ensiapuna kylmää palaneisiin kohtiin. Kalastusveneen konepalo oli sammunut itsestään. Vene otettiin hinaukseen ja kurssi kohti Lapaluotoa.

Hieman ennen satamaa kalastusvene jouduttiin jättämään ajelehtimaan, koska yksi sen hinauspisteistä oli pettänyt. Lisäksi hinattava alus olisi niissä olosuhteissa hankaloittanut laiturointia, jolla siinä vaiheessa oli jo kiire.
- Matkalla potilaan hengitys vaikeutui koko ajan, Niemi kertoo. - Samoin palovammojen polte paheni koko ajan ja perille tullessamme potilas oli jo hyvin kivulias.

Ambulanssi kuljetti loukkaantuneen kalastajan Oulun yliopistolliseen keskussairaalaan tehohoitoon, ja miehistö hinasi ajelehtimaan jätetyn haveriveneen satamaan.

Myöhemmin, kun Raahen meripelastajat pitivät harjoitusiltaa asemapaikallaan, onnettomuudesta toipunut kalastaja tuli kiittämään miehistöä.
- Juttelimme tapahtumasta ja meripelastusyhdistyksen toiminnasta, Tomi Niemi muistelee. - Jos pitäisi listata elämäni huippuhetkiä meripelastajana, tuo hetki olisi ehdottomasti kärkipäässä.

Tomi Niemi, Onnipekka Piuva ja Arttu Räty ovat kaikki tulleet mukaan vapaaehtoiseen meripelastustoimintaan Meripelastusseuran nuorisotoiminnan kautta. Heidät palkitaan tänään 2. maaliskuuta Seuran koulutuspäivillä Viking Linen lahjoittamalla meripelastajan maljalla ja Seuran ansiomerkeillä. Meripelastusseura on jo vuodesta 1992 lähtien palkinnut vuosittain ansioituneen vapaaehtoisen meripelastajan tai miehistön Vuoden meripelastaja -nimityksellä.